沃克直面保级困境：在伯恩利的日子远未结束

　　特夫莫尔球场的灯光下，凯尔-沃克拍了拍球衣上的草屑。这位33岁的老将刚刚结束训练，额头上的汗珠在阳光下闪着微光。"代表这座城市的徽章战斗，这种感觉很特别。"他顿了顿，嘴角扯出一丝苦笑，"虽然这个赛季确实够呛。"

　　对阵曼城前的更衣室里，沃克正系着鞋带。作为曾经蓝月亮的一员，他比谁都清楚即将面对的是什么。"前六轮碰上争冠集团？"他摇摇头，"就像新手拳击手第一回合就遇到重量级拳王。"但伯恩利这支小镇球队硬是扛住了重拳，甚至在酋长球场让阿森纳惊出一身冷汗。

　　转折出现在十月。沃克至今记得那次更衣室的沉默——0-3负于埃弗顿后，有人盯着地板，有人机械地往嘴里灌运动饮料。"该哭的时候就得哭出来，"他比划着，"像在曼城时那样。输给曼联可以理解，但输给保级对手？"他的拳头重重砸在长凳上，发出闷响。

　　"英超就像高压锅，"沃克抓了抓剃短的头发，"英冠犯错能补救，这里？"他模仿着门将扑救动作，"砰！下一秒球就在网窝里了。"对阵诺丁汉森林那场，对方前锋抓住他一次冒顶打进致胜球的情景，此刻又浮现在眼前。

　　更衣室里的年轻队员常来找他取经。有天训练后，20岁的弗莱明拽住他问："哥，哈兰德是怎么练射门的？"沃克大笑："你先保证每周能进我一个球再说！"但转身他就认真起来："做好你的本职工作，剩下的交给时间。"

　　谈及可能的降级，沃克突然挺直腰板："我签合同时就知道风险。"窗外传来球迷的歌声，他侧耳听了会儿，"下赛季？我肯定还在。谢菲联的梦可以等等，现在——"他指了指胸前的队徽，"我得对得起这个。"

　　对阵曼城的战术板上，教练用红笔画满箭头。"让他们踢得不舒服就成功了一半，"沃克舔了舔干裂的嘴唇，"我在曼城时最烦这种比赛。"他突然压低声音："听说德布劳内最近膝盖不太舒服？"说完狡黠地眨眨眼。

　　暮色渐浓，沃克走向球员通道。墙上挂着的积分榜刺痛着眼睛，但他走路的姿态依然像个凯旋的将军。"足球就是这样，"他的声音混着脚步声在通道里回荡，"今天在谷底，明天..."后面的话被淹没在球场广播的喧嚣中。